一场酒席,吴蔚是铁青着一张脸回来的。
柳翠微正在米庄大堂帮忙，店内气氛好不热闹,但柳翠微留意观察了一下，的确如吴蔚所言，从掌柜的到伙计们都是一脸的倦容。
要知道她们“吴柳记”米庄所用的十个伙计，可都是从仓实县曹老板手里借调过来的好手，一个个身强力壮，能言善道。
吴蔚把这些人编成了两组，单双日上工制,即便如此他们也已经有些吃不消了。
米庄的工作辛苦，但凡买五斗米以上的客人,可以要求米庄帮忙送货，店里虽然安排了一辆马车,两辆牛车却也需要大量的人力,按照米庄现下的红火程度，平均每个人每天都要送上十几趟货。
柳翠微在心中发出一阵叹息，正捉摸着该如何应对，就听到不知谁喊了一声“大东家”,抬眼一瞧，正是吴蔚回来了。
“嗯，辛苦了。”吴蔚和那人打了一声招呼,便目不斜视地往内堂走，脸色难看的吓人。
“蔚蔚。”
听到柳翠微的声音，吴蔚转过头来，黑锅底似的脸色才好看了一些，低声道：“你跟我来。”
柳翠微放下手中的毛笔，和掌柜的交代了几句,便也朝着内堂的方向走去，吴蔚已经坐到桌旁了，正“咕嘟咕嘟”喝着第二杯白水。
一饮而尽后“嘭”的一声，将被子按到了桌子上，长叹一声。
柳翠微关上内堂的门，快步上前，坐到吴蔚身边，抬手又给吴蔚倒了一杯水，另一只手按在吴蔚的背上给她顺气儿，柔声道：“出什么事儿了，出门的时候不还好好的吗？和我说说，别气坏了身子。”
在柳翠微温声细语的安慰下，吴蔚的脸色才渐渐恢复如常，端起水杯又饮了半杯后，吴蔚才愤愤说道：“那个刘老板真是不怕遭报应，多亏今日我去了，不然还不知道会发生什么呢！”
“怎么了？刘老板坚持要涨价？还是又出了什么馊主意了？”
“这个姓刘的，不仅是要涨价这么简单，他还想牵头带着泰州城里这九家大米庄，与泰州城，清庐县，清河县内几家银号合作，共同出资垄断这两县一城的米市！”
“垄断……是什么意思？”柳翠微问。
“垄断是一种市场行为，简单来说就是咱们现在泰州城里有九家大的米庄，还有零散的一些夫妻小店。这个姓刘的想要通过我之前说的那个‘做空’的手段，还有强制买下小的米庄，以及从货源上做手脚的方式，把其他的米庄都给挤兑黄了，到时候这一城两县的百姓，但凡想要买米，就只能在咱们九家买，我们把米价统一，卖多少钱，老百姓也只能受着了，因为别处也买不到米了。”
“这……这个姓刘的还是人吗？”柳翠微惊呼道。
“这件事目前只是一个计划，还没有实施，因为姓刘的没有那么多的本金，其他的几位东家呢，多少都顾忌着名声，不太敢这么干，可架不住里面的利润实在是太惊人了！我看现在除了我啊，已经有一半的东家有些动摇
了。”
“?_[(”
柳翠微无法理解刘老板的想法，发出了最质朴的叹息和疑问。
吴蔚沉默了，古往今来这种黑心的商人从来都不缺，但有一点吴蔚是认同的，她们必须要做点什么。
不能让如此下作之流，连百姓们最基本的生存需求都给践踏了！
“我出去一趟，店里你先照看着。”吴蔚说完，匆匆起身出去了。
……
吴蔚来到了一家书斋，准备买一套《梁律》，看看刘老板这事儿的处理办法，是否有法可依。
平时买这本书的人并不多，书斋也只有一套母本了，书斋老板让吴蔚先交一份订金，等他请人抄好了再给吴蔚送过去，可吴蔚等不及了，好说歹说，把绣娘给的七两银子都交了押金，算作借阅，按照一日十个铜板算，看完了给老板送回来。
吴蔚捧着厚厚的《梁律》回了家，一头扎进书房里，夜以继日地读了起来。
看了整整十天，总算是把《梁律》给捋了一遍，让吴蔚对这个时代的律法有了更深层次的了解，可令人失望的是，朝廷对刘老板这种行为并没有相应的法律。
只有几条关于“囤积居奇”的惩罚条款，其中提到了粮食，可条款中只是说不准商人“待价而沽”囤积粮食不售卖，也不可以短期内涨价超过一定的数额。
并没有关于限制垄断的条款，若是刘老板真的完成了垄断，今后粮食涨价势必不会是个体行为，而是这一城两县共同涨价，官府恐怕也管不着。
而且有关“一定的数额”这个条款限定的很模糊，即便是提起诉讼，也有很大的操作空间。
这本《梁律》里，对百姓的维护条款可谓是微乎其微，除了祖田，宗祠，还有侵占农田用作它用这方面之外，几乎没有对于百姓的保护，倒是对朝廷掌管的产业制定了非常完善的法律。
比如说“盐铁”生意，是决不允许百姓插手的，一旦发现轻则抄家，重则