秋雨绵绵，马车陷进泥地里拔不出来，耽误许多时辰。
到了裴府，已经是傍晚。
袁三不是裴府的奴，不能随意进出，只浮玉陪谢斐入府。
前往慧明堂的路上，浮玉低声道：“据说这位老夫人常年在佛寺烧香礼佛，不理会侯府俗务。京中对她的传言也很少，只知道，好像跟裴渊裴公子有些嫌隙。”
谢斐疑惑道：“裴渊不是这位老夫人所出？”
浮玉摇摇头，“应该是亲生的，但裴公子十岁便随父前往边关，而老夫人留守京中。可能母子聚少离多，没什么感情。”
这只是浮玉的猜测，具体瓜葛缘由，浮玉没弄明白。
谢斐觉得烦。
高门大户，弯弯绕绕，明里暗里的腌臜事最多。
外表看着是光鲜亮丽，可里头就跟腐烂了的肉一样，苍蝇老鼠围着撕咬，人心比猪下水都恶臭。
进了裴府，谢斐直朝慧明堂去。
慧明堂是老夫人住的地方，一进去便仿佛置身于佛寺，檀香浓郁，烟雾缭绕，呛得谢斐直想咳嗽。
这地方偏僻，但也清静，屋前屋后不是竹海便是银杏树，许多鸟儿叽叽喳喳地落在枝头。
谢斐到的时候，香小娘，方琴柔等小妾已经在院中等待。
数数人数，似乎又少了一个。
见了面，双方微微点头示意。
谢斐安然站着，见这慧明堂年轻女使少，多半是婆子妈子，个个神情肃穆，手脚麻利，看也不看院里的妾室们一眼。
没过一会，萧世蓉也到了。
她排场一向大，不管走哪，身后浩浩荡荡跟着十几个女使，连进慧明堂请安也不例外。
院子本就不算大，再一下子涌入这么多人，霎时拥挤不堪。
妾室们又盈盈一拜，向萧世蓉行礼。
萧世蓉冷面扫视众人，目光落在谢斐身上。
“数日不见，谢妹妹清减不少，可是田庄的下人没尽心伺候？”
谢斐出列，躬身道：“多谢大娘子记挂，妾身在田庄一应都好，就是吃喝上自然比不上裴府，故而消瘦。”
萧世蓉冷笑一声，“我瞧你倒是喜欢得很，听说还听曲看戏，悠哉快活？”
谢斐苦着脸说道：“也就发月例那几日快活，用光了便连一口热饭都吃不上。大娘子宅心仁厚，不如多给妾身一些银子，免得外头传您抠搜小气，吝啬如吸血蚂蟥。”
香小娘等人吸了口凉气。
敢跟萧世蓉这么说话，不要命了吗？
换成旁人，萧世蓉早一耳刮子过去了。
可谢斐是贵妾，上有圣旨压着，萧世蓉气笑了也不能明面上动手。
美艳的脸上略略抽动，萧世蓉一咬牙，对旁人道：“今天婆母要见的只有谢妹妹，你们都回吧。”
众人在慧明堂站了一个多时辰，腿脚都酸了，却得来这么一句。
但到底没被扇脸掌嘴，众人忙不迭离开。
谢斐也给浮玉使了个眼色，浮玉会意，躬身退去。
面朝正堂，萧世蓉抚摸手上红宝石戒指，眉眼犀利张狂。
“别以为你是贵妾，我就拿你无可奈何。到底妻是妻，妾是妾，在我面前，你永远低人一等！”
谢斐从善如流道：“那是自然，妾身与大娘子之间犹如天堑，岂能相提并论。”
夜雾逐渐弥漫，谢斐也站得腿脚直发软，更是因檀香熏着，眼皮子沉重得根本抬不起来。
不知过了多久，堂内，诵经敲木鱼的声响总算是停了。
昏昏欲睡的谢斐立马精神抖擞，指望快点见完老夫人，赶回田庄吃一口热气腾腾的面疙瘩汤。
萧世蓉见她一下子从萎靡的蜷缩鸟儿，变成仿佛要外出掠食的老鹰，神态变幻过于明显，以为她是想攀附老夫人，不由嘲笑。
“老夫人不是你以为的那般好相处，想攀上这根高枝，先掂量掂量自己的贱骨头，到底有几斤几两。”
谢斐不是肯忍气吞声的性格，再者早跟萧世蓉撕破脸皮了，也不顾会不会导致关系更恶劣，笑眯眯地回。
“贱人有贱人的活法，您出身百年氏族，尊贵非常，但愿不会有朝一日，沦落到需要摇尾乞怜的下场。”
萧世蓉冷哼一声，正要答话，堂屋门却开了。
一衣着朴素，看着慈眉善目的婆子走出来，对院内的萧世蓉微一躬身。
“萧大娘子，请吧。”
萧世蓉一向眼高于顶，但在这老婆子面前也收敛了张狂神色，还礼后方才进屋。
谢斐有些诧异，毕竟按萧世蓉的性子，普通老妇人可得不到她一个正眼。
进了堂屋，迎面便是两尊巨大的佛像，佛前有鲜花水果供奉，香炉，经书，木鱼等也摆得整齐。
一同样朴素打扮的妇人跪在蒲团上，正诵经祈福。
萧世蓉福身道：“婆母安好。”
谢斐在萧世蓉侧