之后，匈奴八万精兵与李陵的五千敢死之士，在浚稽山展开了殊死搏斗，匈奴数万骑兵攻围了数千汉朝士兵，但是，匈奴却没有将他们完全消灭的能力，反而是在大黄弩的攻击下死伤惨重。
后因叛徒的出卖，再加上没有援军的及时救助，最终，李陵力竭被俘。
史料记载：“敢为校尉所辱，亡降匈奴，具言陵军无救，陵遂败。”
之后，李陵战败的消息传到了宫廷，汉武帝大怒。
与此同时，群臣阿谀奉承大骂李陵的叛国投敌，而汉武帝则向太史令司马迁询问看法，身为史官的司马迁敢于直谏，甚至，为李陵说清。
大概意思是说：“李陵领着五千精兵与敌人主力殊死搏斗，在没有救兵，弹尽粮绝的情况下，仍然与匈奴抗争。虽然战败，但是，其杀敌的精神和勇气却值得认可，而他之所以没有以身殉国的原因，可能是在寻找时机再报效汉室......”
司马迁的辩护，令汉武帝为之大怒，因为此事，他受到牵连，被汉武帝打入牢狱。
后来，更是因为汉武帝误信了李陵为匈奴操练军队的谣传，以至于，李陵家被夷灭三族，此事传到李陵耳朵后，难以想象，该是多大的打击。
最终，李陵至死也没有再踏入汉朝宫廷，孤身留在漠北，即便是汉武帝死后，霍光、张安世执掌权位，派人出使匈奴请李陵归来，都没有效果。
毕竟，哀莫大于心死。
李陵面对前来的汉使者，绝望的说道：“我为汉朝领步卒五千横扫匈奴，因无救援而败，有什么对不起汉朝而要杀我全家？”
“我在匈奴为王，掌控大量军队，我回去容易，只怕再次蒙受耻辱无可奈何，大丈夫更不能反复无常，再次蒙羞！”
最终，他在匈奴二十多年，直到元平元年病死而终。
然而，对于李陵，历史是公正的，给出了极高的评价。
着名史学家钱穆曾说：“李陵之才气，及其全军之勇决，令千载下读史者想慕不已，有着满腔的热血，却时运不济。”
而唐太宗李世民，也为李陵的行为给出了评判：“李陵以步卒五千绝漠，然卒降匈奴，其功尚得书竹帛。”
不过，今时不同往日，王羽不是老年时候的汉武帝，李陵在他的手下，只会开启新的人生。