“欧阳贤侄，要是周德兴、宋濂、吕昶三人在你这里出事，朝廷定然会追究你的责任，到时候怕是麻烦不断啊！”
徐达开口提醒道。
听到这话，欧阳伦脸色一变，“哎呀，三叔你说得对！这群刁民真是给我找麻烦！”
“周大人他们可是朝廷命官，怎么能如此对待呢！”
“愣着干嘛！周保你还不赶紧在前面带路，咱们要是去晚了，就只能给这三位大人收尸了！”
听到这话，周保连连点头，“老爷，两位国公请跟我来！”
于是乎，在周保的引路下，欧阳伦、汤和、徐达三人连忙朝着城外祭坛赶去。
阳光穿过云层，把金色的光芒洒在祭坛上。
在祭坛高台上，此刻矗立三根木桩，每根木桩上都绑着一个人，正是周德兴、宋濂、吕昶三人。
祭坛周围站满了百姓，人们手持香烛，低头默念，表情虔诚，空气中弥漫着香烛的烟雾和清晨的露水气息，显得庄重而神秘，还有百姓正在摆出供品，燃起香烛，迎接祭祀的开始。
“我乃大明兵部尚书、江夏侯周德兴，大胆刁民，胆敢绑架朝廷命官，你们这是在找死啊！”周德兴嘶吼道。
“周大人，他们不像只是绑架我们，更像是要烧死我们！”吕昶声音颤抖道。
“这是活人祭祀，他们这是要将我们活活烧死啊！”宋濂看了一眼脚下堆放的木柴，连忙道。
闻言，周德兴也慌了，连忙吼道：“欧阳伦你个混蛋王八蛋！肯定是你想要除掉我们，你怂恿百姓烧死我们，陛下得知后，肯定会雷霆大怒，到时候定会派军屠了整個北平城！”
“你要是识相就赶紧把我们放了，自己把自己绑了，跟我回京城请罪，或许还能活命！”
祭坛周围，已经挤满了前来祭祀的百姓，他们把供品放在祭台上，点燃香烛，然后跪下磕头，双手合十，默默祈祷，他们的脸上流露出敬畏、虔诚和希望的表情，当他们目光落在周德兴三人身上的时候，却是换上了一副愤怒、怨恨之色！
“诸天神灵在上，今日我们抓住了三个祸国害民的大奸臣，他们要将我们的粮食种子带走，断我们的活路，因此我们将他们烧了，祭祀诸天神灵！”
“烧死他们！”
“为名除害！”
“烧死大奸臣！”
听着周围百姓们大喊要烧死他们，这下周德兴、宋濂、吕昶三人彻底慌了。
“周德兴！看看你做的好事！我和宋大人都说了此事急不得，你非得如此莽撞！这下不仅没把红薯带回去，反而是把咱们三人的姓名留在这北直隶，你真是害苦了我和宋大人！”吕昶大声埋怨道。
“姓周的，老夫知道你们淮西党想要对付欧阳伦，但你们和欧阳伦斗法，关我和吕大人什么事！若是能活下来，老夫定要狠狠参你一本，说你以权谋私，害的民怨沸腾！”宋濂也是开口呵斥周德兴。
此刻周德兴再也没有了之前的嚣张，只是耷拉着脑袋，面如死灰。
祭祀仪式在清晨的阳光下进行，百姓们的祈祷声、怒吼声和香烛的烟雾交织在一起，形成一种独特的景象。
“祭祀开始！”
随着穿着祭司跳完一段奇异舞蹈，大吼一声。
人群中走出三名手持火把的男子，一步步朝着周德兴、宋廉、吕昶三人走来，接下来他们要用火把点燃三人身下的木材堆。
“想不到老夫自诩两袖清风，没想到却是会落得如此下场？”宋濂绝望闭上眼睛。
“死在大明百姓手里，不冤！”吕昶也闭上了眼睛。
周德兴却是抬起头，大声喊着，“欧阳伦你给我出来，我知道你在附近！这红薯我不要了，求求你绕我一命！”
“我这样做也是迫不得已啊！你得罪了整个淮西党，他们要我对付你，莪也没有办法！”
“只要你饶我一命，我保证再也不会和你为敌了！”
“我不想死啊！”
说着，周德兴竟然哽咽起来。
宋濂、吕昶都对周德兴投来鄙夷的目光。
“周大人，你好歹也是武将出身，居然如此贪生怕死！”
“老夫真是羞于你共赴黄泉！”
周德兴大骂道：“你们两个无知文人懂个什么，我跟着陛下打了这么多年的仗，无数次从死人堆里爬出来，以前我只是个泥腿子我不怕死，可我现在是兵部尚书、是江夏侯！我还有荣华富贵没有享受够，我不想死！！”
“欧阳伦，你出来啊！”
很快火堆被点燃，干柴上还泼了油，一点就着，火堆立马燃起熊熊大火。
“住手！”
欧阳伦、汤和、徐达三人赶到。
“是欧阳大人！”
“欧阳老爷！你可要为我们做主啊！他们三个要带走我们的红薯种子！”
“这三个人一看就是奸臣，特别是那个魁梧的壮汉，外表看着忠厚，其实就是个小人