紫微宫，皇极殿。
行过影壁，便见李正德在抱厦月台下踱步，宁妃下意识看向玉娴，玉娴了然，转头示意身后跟着的内侍和宫人驻足。
乍见宁妃近前，李正德忙不迭躬身行礼，“奴才请宁妃娘娘万安。”
“李总管不必多礼。”宁妃颔首浅笑，抬手示意李正德平身。
李正德赔笑道：“您来的不巧，卫尚宫正在里头向陛下回禀恪纯公主择选帝婿的事呢。”
“本宫听说，公主近来身上不痛快。”
见宁妃扶鬓，玉娴向侧后方退了一步，李正德毫不避讳地与宁妃对视，“回娘娘话，叶院使来报，公主只是偶感风寒。”
“先前她不是崴了脚吗，这卧床静养怎么又染上风寒呢？耽误了帝婿大选可怎么好。”宁妃上前一步，压低声音，“李总管在御前伺候，可知细情？”
“说是之前在奭黎的旧疾，并无大碍。”李正德似笑非笑地说。
忐忑不安的玉婕已然在西暖阁站了一炷香，可烨帝泰然自若地盘腿坐在北榻上打谱，一言不发。
借着殿内昏黄的烛光，瞄着案上自鸣钟的时针趋近酉初，玉婕深吸一口气，开口问道：“陛下，此刻宁妃娘娘应该在外头候着了。”
烨帝也不抬头，嗯了一声，“你去吧，她要来了，就叫她进来吧。”
玉婕试探道：“那公主那边......”
“她既然这么有主意，胆敢拿景氏皇族的名声做赌，先斩后奏，逼朕就范，还觍着脸来找朕请罪做什么，你告诉她，奭黎那次朕欠她的，拿这件事还了，朕可以看在皇后和嘉贵妃的面子上不为难阮凌君，但这回朕不会原谅她。”
进西暖阁前，宁妃脱下大氅交给玉娴，顺手接过她手中的食盒，挑眉示意她离开，玉娴点头，悄声退下。
宁妃进殿后，发现烨帝正在南榻上坐着批折子，“臣妾请陛下圣安。”
烨帝放下笔，拍了拍他身侧的软垫，笑着道：“锦伶，过来坐。”
看着满桌堆放的奏疏下压着一本《漱玉词》，宁妃屏息，觑着烨帝的脸色，试探道：“陛下，您给臣妾腾个地方吧，我做了银耳雪梨粥。”
“你真是贴心，这冬日里干燥，银耳和雪梨都是润肺的好东西呢。”
宁妃打开食盒，柔声道：“今晨向皇后娘娘请安，娘娘说起您昨夜咳了几次，您又不肯叫叶邈来瞧瞧，臣妾心想，食补总比汤药要好些，便做了银耳雪梨给您。”
刚捧起雨后天青色的瓷罐，就看烨帝合起平铺在案上的奏折下，放着一册漕运综述，小字题写烨和廿一年之九，一时出神，烫得她险些失手砸了瓷罐。
随手拿起那本漕运综述丢到一旁，忽听一声闷响，烨帝扭头一看，宁妃正将她右手的食指含在嘴中，“怎么这么不小心，烫手了是不是。”说着拉着宁妃坐在自己身边，仔细看着她的手指，“还好，没烫出泡来，不然可是朕的不是了。”
烨帝这话一扫宁妃心中阴霾，不禁莞尔，“那陛下可要多喝些，不枉臣妾的心意。”
趁着烨帝低头吃粥，宁妃在旁试探着问了句，“陛下，听说公主病了。”
“嗯，朕叫叶邈去瞧了，没啥事。”
“您不去瞧瞧吗？”
烨帝一如平常地轻描淡写，“她二十二岁了，又不是小孩子，朕去瞧她做什么？”
“晔儿听说公主病了，也想去探望，可又想到男女有别，贸然探病怕是不便，所以臣妾本来是想替他去水月洞天看看的，可公主却闭门不见。”
烨帝随手丢下瓷勺，笑道：“老四想去看昕儿倒是稀奇。”
“不瞒陛下，原是臣妾劝他去的，他们到底是姐弟，互相关心也是应该的，只是这帝婿大选在即，公主突然病了，实在令人担忧。您可要叶邈好好给公主瞧瞧，别误了吉日。”
“你素来是个细心的，你且放心，昕儿的事朕已安排皇后处理了。”看宁妃眼神闪躲，欲言又止，烨帝不解地问：“你是不是知道了什么，还是又听到了什么闲话，你在朕面前就有话直说，别藏着掖着了。”
“陛下明鉴，臣妾绝非编排公主，只是臣妾当真目睹过阮凌君出入水月洞天，且近日上林苑中风言风语越来越多，说他二人私交甚密，臣妾不敢与皇后娘娘言明，也不好对公主直言劝谏，更怕有损公主清誉，还请陛下决断。”
烨帝手拿瓷勺不停地舀着碗里的枸杞，并不看宁妃，似笑非笑地说：“朕知道。”
“陛下知道？”宁妃一怔，唇角挂着僵硬的讪笑，手一颤，丝毫不知掌中的帕子滑落。
见宁妃如此，烨帝面不改色心不跳，竟然笑着反问道：“当年昕儿和亲奭黎的时候就闹得沸沸扬扬，她和阮凌君的关系不早就人尽皆知吗，怎么，你不知道吗？”
看烨帝对自己投来质疑的目光，宁妃倒吸一口冷气，嗫嚅道：“公主之事，虽有耳闻，但臣妾不敢肆意揣测，妄下断言。”
“不打紧，不过是公开的秘密而已。”