明珩坠入了梦中。
梦里天光大亮，她回到了还在镇国公府的日子。
“枪要端稳。”
父亲神情严肃，指导兄妹二人习武。
明珩扎着马步，单手持枪，摇摇欲坠。
母亲就在一旁阴影里，捧着书，却没有看。
“阿珩还小，这把枪太重了些。”
彼时明珩尚且年幼，抬头，只能看见父亲威严的下颌，但转过头，却能看见母亲温婉的笑容。
“娘……阿珩好累……”
“咱们明家的女儿，不说要有盖世武功、威震天下，但提枪上马的杀敌之能不可废。”
父亲严厉，却还是帮明珩抬了下枪尖。
那日日光正好，镇国公府的树荫都是五彩斑斓的。
可转眼，母亲已卧病在床。
床帐之内药香弥漫，门外的父亲一夜白头。
明珩握着母亲的手，泪如雨下。
她很多事都不记得了，记忆里只有那双苍白的手，冰凉的泪：“阿珩，阿娘不好，撑不到你及笄那天了。”
“而今朝局混乱，国公府树大招风，璋儿又和你爹一样，是个不懂人心的，娘只怕……只怕……”
母亲的咳嗽声敲在明珩心间，千钧重担压向她的肩头。
“答应阿娘，照拂好国公府，好吗。”
明珩心似被揪起，喘不上气来：“阿娘……阿娘……孩儿不孝……”
火光冲天，镇国公府烟尘四溢。
父母兄弟、万千将士悉数离她而去。
别走。
不要抛下我一人。
我讨厌这里！
明珩呼喊，却发不出声来，她踉跄向前，想跟上他们，但无形的力量将她禁锢在原地。
滚滚浓烟钻入她的鼻腔，呛得她剧烈咳嗽起来。
耳边似乎有人在讲话。
“这丫头怎么了？”
“……她有心疾！”
“药呢……”
“只有一粒了……快喂给她……”
明珩睁开眼，面前的天空分作两块。
一边火光冲天，另一边暗夜无边。
周宴一张大脸横亘其间。
他掰开明珩的嘴，将拇指大小的药丸丢了进去。
“咳！”明珩被噎得说不出话，整个身子都咳得发颤，指着自己的喉咙不断示意。
水！
县民们反应过来，手忙脚乱地将水壶打开，递到明珩手里。
几大口水下肚，明珩瘫坐在地上。
边上的小驴瑟瑟发抖，钻到马肚子下寻求庇护。
小白显然是见过大场面的，镇定地站在原地盯着火光。
明珩抬头，望向火光来源。
客栈此时已经被烧得半边坍塌。
周宴开口：“你们干嘛了？”
县民们无措起来：“我们什么都没做啊……这火是自己起的……”
虚有左顾右盼：“欸？你们那口箱子呢？”
箱子？
明珩爬起身，回头看向后边本该待在箱子里的人。
“现在可以说说，让你诬陷晋文平的人是谁了吗？”
何文才灰头土脸，蜷缩在地上，此刻已是被吓得六神无主：“不……我不知道……”
“我猜猜……”明珩垂眸，缓慢开口，“姓贺？”
何文才猛然抬头，反应过来后又低下脑袋，说什么也不肯再多吐一句话。
明珩冷笑，火光将她的影子拖得老长。
真是狗改不了吃屎。
七年了，这贺家人的手段都不带变一下的。
*
齐州，贺府。
贺坤看完贺玄义着人送来的字条后，一声冷哼。
就知道这蠢货成不了事。
“老爷。”
门外小厮敲门。
贺坤将字条丢入茶碗。
顿时其上笔墨晕开，消弭于无形。
“四爷回来了。”
贺坤脸上总算浮出一抹笑来：“快让他进来。”
贺凌掀开纱帘，步入堂中：“爹。”
贺坤起身，扶住青年肩膀，热泪盈眶：“快让爹看看……几个月没见了……”
贺凌不动声色地移开贺坤的手，神色疏离：“爹唤我回来，是有什么吩咐吗？”
儿子的冷漠落在眼里，贺坤有些尴尬地抚了抚桌角，只好开门见山道：“你二哥有些糟心事，爹想请你帮帮忙……”
贺凌嘴角勾起一抹冷笑：“又是陀罗散？”
贺坤长叹了口气，点头道：“景阳县的事出了点差错，若是平日，爹定不会麻烦你。只是如今新刺史要上任，这个节骨眼，可万万不能出岔子。”
说到此处，贺坤重重地拍了下贺凌的肩膀：“我知你与老二不睦已久，只是贺氏一门同气连枝，陀罗散