大伙儿都说朱礼是一时想不开，才在城东郊外的树上自缢。
陶大娘心里明白，朱礼一定是被人害死。
她最后见到朱礼的时候，是一个早上。
陶大娘正坐在房门口，手里编着竹篮。
朱礼梳洗整齐，他走到陶大娘面前蹲下。
他按住陶大娘厚茧的手，眼底满是心疼，他对陶大娘说：“娘，我们很快就有钱了，你以后都不用干这个辛苦活儿。”
陶大娘只当朱礼是关心自己，开玩笑回答道：“好好好，我就等着你请一两个丫鬟伺候我！”
朱礼笑道：“十个八个都不嫌多！”
说完，他看了看天色，该出门了。
“娘，我今天会晚一点回来，你不用等我吃饭了。”朱礼说道。
陶大娘知道朱礼最近很忙，便点头说道：“嗯，年轻人忙一点挺好，但你别累坏身体，该吃饭、该休息，不要仗着年轻不当一回事儿！”
朱礼应是，他站起来，转身出了门。
只是，这一走，再回来，就是朱礼自缢的消息了。
一个出门前，还一脸兴高采烈、心怀希望的人，怎么可能会自缢？
陶大娘是不相信。
直到朱礼的尸体被抬回来，陶大娘看见那张熟悉的面容，她才不得不接受朱礼死亡的事实。
但无论如何，她都不相信，朱礼是自缢。
可她一个妇道人家，又能做什么呢？
她偷偷请来仵作验尸，那仵作验了尸，确定朱礼是自缢而亡。
陶大娘心中百般不信，却也只能认命了。她请来先生，选了个好日子，安葬了朱礼。
周柏作为朱礼的好友，在朱礼死后，一直陪在陶大娘身边，忙前忙后，他也不相信朱礼会自缢。