徐巧沐浴过后，披着半干的湿发坐在椅子上，鹊儿拿着毛巾站在身后，慢慢擦拭徐巧的头发。
几缕清风透过，烛火摇曳，忽明忽暗。
“鹊儿，你今年多大了？”徐巧懒懒的问道。
鹊儿擦拭头发的手微微一顿，她低垂着眼，思考着徐巧问这话的意思。
“今年过了十月，就满十九了。”鹊儿回答。
“嗯，你跟在我身边已经有三年了，可有意中人？”徐巧接着问。
鹊儿心中一惊，手中的毛巾险些滑落，鹊儿慌忙抓住毛巾，连忙摇头否定：“没有，我愿意在小姐身边伺候一辈子。”
“你不必紧张，一辈子太长了，我可舍不得把你困在这四方墙院里，毕竟，你可是要当秀才娘子。”徐巧语气淡淡，漫不经心。
她慢慢地打开桌上取下铜锁的箱子，从里面拿出一叠资料，随意抽出一张纸，递给鹊儿，说道：“念出来。”
鹊儿双手颤抖地接过纸，磕磕巴巴念起来，完全不似上次那般流利，可这纸上的内容，只是简单的诗词而已。
鹊儿越念越慌，她知道徐巧已经知道自己叛主了！
她一下子就腿软，“扑通”跪在地上。
鹊儿声音有些急促，解释道：“小姐，我什么都不知道，是他强迫我去做。”
徐巧那天在书房，听到鹊儿读资料的声音，一点磕磕巴巴的地方都没有，表现的不像是第一次看到资料该有的样子。
徐巧就觉得很奇怪，遂派人暗中跟踪鹊儿这段时间的行踪。
果然发现的问题！
鹊儿与秀才合谋，不管徐巧初筛后留下多少个人，最后都会是秀才的人来百事通参加复试。
徐巧从百事通出来后，就安排了人去调查那五人的背景，果然，全部都与资料上的不一致。
徐巧不说话，她似笑非笑的看着鹊儿，可这眼神让鹊儿感到害怕。
“鹊儿，你只有一次坦白的机会，错过了，我可就保不住你的性命了，”徐巧觉得自己唬的差不多了，再多几秒，鹊儿就要晕过去了，“你真以为事情败露之后，秀才会一力承担责任，而不是一走了之？”
鹊儿听到徐巧愿意给自己赎罪的机会，眼前一亮，她连忙一五一十地向徐巧交代了。
一年前，鹊儿就与秀才有了来往，那时秀才还在努力准备院试，他总是暗示鹊儿，只要他考上秀才，就向徐府提出婚约无效，然后娶鹊儿为妻。
后来，秀才与徐家撕破脸了，连夜搬离了徐府。
他又提出，要鹊儿留在徐府打探消息，等外面的风言风语消失了，他再正式登门拜访，迎娶她当正头娘子。
鹊儿确实没有让秀才失望。
那天，鹊儿从百事通离开后，就去了秀才居住的二进宅子，告知秀才徐巧招人进布行的事情。
当秀才得知徐巧要招伙计，立即想到安排自己人进去，趁机再捞一笔油水。
鹊儿也按照了秀才的指示行事，与百事通的朱老七达成了合作，直到被徐巧发现猫腻。
最后，鹊儿再次向徐巧哀求道：“小姐，我真的知道错了，请你高抬贵手，留我一条生路吧！”
徐巧沉默地看着鹊儿，她对鹊儿感到非常失望，她现在一点都不想见到鹊儿。
“夜深了，你早点歇息吧。”徐巧悠悠说道，她右手一挥，示意鹊儿离开。
鹊儿心中忐忑，她悄悄观察徐巧的脸色，从中揣摩徐巧的意思，一边乖乖拖着跪着发软的腿，颤颤巍巍地走出房间。
房门合上，房内独留徐巧一人，她抬头望向窗外，月影朦胧，泛起一片冷霜。
她手指捋了捋已经干透的头发，打开一盒桂花发膏，尾指勾起一团，抹在发尾，轻轻揉抹均匀。
看着镜中的自己，徐巧勉强地勾起唇角，挤出一个微笑。
她安慰自己，没关系，自己身处这个位置，总要经历各种各样的事情，才能成为蜕变成一个合格的掌舵人。
鹊儿一个丫鬟，不要也罢，不值得自己浪费时间。
至于那个秀才，若没有强大的幕后推手助力，他又能掀起多大风浪？
有些人小看了徐巧，企图趁着徐巧年纪尚轻，实战经验不足的时候，蚕食徐家的家业，瓜分徐家的财富。
那么多人盼着把自己拽下来，自己偏偏就要让他们气得牙痒痒，又无可奈何！
晚上，刘珍珍和徐富贵的寝室。
刘珍珍坐在凳子上，看着手上的信纸。
信纸上面盖着乌龟图腾的印章，她眼神复杂，最后叹气一声，将信纸递给一旁的徐富贵。
“南岭那边来信了，当年答应他们要完成两件事情，这么多年过去了，他们终于提起承诺的第二件事情。”
徐富贵接过信纸，扫看一眼，信上的内容是要求徐巧去贤文书院待满六个月，期满即可择机离开。
坐马车从库满城去到贤文书院，即便途中只是短暂让马儿