“听闻皇上要留白少爷在京城做官。”宗连又说道。
“真的吗？”叶知瑾很高兴，“如果白骏舟能留在京城做官，那舅舅和外祖往后也不必担心了。”
冬儿放下手中刚卷好的一捆丝线，问叶知瑾：“姑娘，您真要将那对金镶红宝石如意纹手镯，送给二小姐做添妆吗？那可是太后娘娘赏下的。”
“那是太后让我从一批刚进贡的贡品里挑的，不是赏的。”叶知瑾纠正冬儿。
“那也是太后娘娘让您挑的，那么好的镯子送给二小姐实在太可惜了。”冬儿不高兴撅了撅嘴。
叶知瑾笑了，“不过一对镯子而已，你何时也变得这般小气了？”
春儿边整理手里丝线边说：“二小姐即将成亲，如今侯府分了家，也不知其它两房的人会不会来？”
“二老爷肯定不能来，要来，也只有三老爷一家。”冬儿说道。
“来不了，来不了，全都来不了，三老爷也来不了。”宗连连连摆手。
“为何？”
“这事都忘了告诉郡主，三老爷上个月被兵部派去剿匪了。”
“剿匪？去哪里剿匪？”冬儿瞪大了眼睛。
“覆宿山。”
“可是山阴县的那个覆宿山？”叶知瑾问。
“对，就是那个覆宿山。听闻青州军在覆宿山附近丢了一批粮草兵器，他们怀疑是当地山匪所为。”
覆宿山山脚下，叶正德仰起头，手搭凉棚看着眼前绵延的青山。副将气喘吁吁从他身后跑来，抹着头上的大汗道：“大人，山阴县知县来了。”
叶正德放下手：“有请。”
一名身穿官服，四十左右年纪的男子，匆匆来到叶正德身前，行礼道：“下官参加叶侍郎，叶大人。”
“知县大人免礼，本官初来乍到，往后还要劳烦大人。”
“下官不敢。”
“大人贵姓。”
“免贵，下官姓李。”
“本官奉兵部之命前来，请李大人同本官讲一讲这覆宿山的情形。”
“是，大人。”李知县直起身，接着说道，“覆宿山座落在山阴县南，山高入云，属恒山余脉。又因形似馒头，本地人又称它作馒头山。山下有一泉，名为何家泉，附近百姓都靠此泉饮水种地。”
叶正德点点头，“李大人再同本官说说覆宿山山匪一事。”
“回大人，覆宿山山匪匪首名叫江隆，他在此盘踞多年，一直占山为王。”
“江隆是何来历，他为何会选在处此占山？”
“大人，这江隆并非外来山匪，他原就是山阴县富商，因与前任知县结下仇怨，杀了知县全家后才上山落的草。江隆为人慷慨，落草前时常救济附近穷苦人家，在乡民中声望颇好。他上山之后，竟引得很多人去追随。这些年下来，去投奔他的人越来越多，这才有了如今的声势。”
叶正德微微皱眉，“江隆与前任知县到底有何仇怨？非杀了他全家？”
“下官听闻，前任知县看中江隆独女，想讨来做妾，江隆却宁死不肯。后来，前任知县趁江隆外出行商，把他女儿匡去占了身子。江隆回来后得知女儿遭遇，一言不发，用了几天功夫，变卖家中所有田产，而后又选了一天深夜，带着几个人闯进府衙，屠了前任知县一家。”
站在边上的副将连声叹道：“哎呀！没想到这江隆还是条汉子。”
叶正德看了副将一眼，副将连忙闭嘴。
“江隆在覆宿山盘踞这么多年，你们为何不去剿匪？”叶正德又问知县。
“大人，并非本官不想剿匪，这覆宿山山匪约有七八百人，本官无兵无将，只有一帮衙役，实在有心无力。”知县面露难色。
“那你为何不向代州知府求援？据本官所知，代州应该有兵。”叶正德道。
“回大人，代州的确有兵，不过也只有几百城兵，尚不足以剿灭江隆一伙。代州知府曾派人来看过地形，覆宿山山势险峻，山匪人数众多，他也无能无力。”
“可曾向朝庭请兵增援？”
“有，代州知府和下官都曾向朝廷上过奏折，请求派兵剿匪，但朝廷一直未予回应。”知县回道。
叶正德看了看山脚下大片农田，又问：“本官一路走来，看见山下农户仍在种地，难道他们不怕江隆？”
李知县苦笑，“回大人，下官刚才说过，江隆落草前，常救济穷苦人家，在百姓中声望颇高。他占山为王后，只抢过路过的富商和官员家眷，从不抢附近百姓。甚至还继续接济他们，他们又怎会怕他。”
“看来江隆还是个有道义的山匪。”叶正德微微一笑。
李知县表情也放松了些，“不瞒大人，下官初到任时，听闻此地有山匪，也曾寝食不安。后来下官发现江隆并不抢本地百姓，才稍稍放下心，否则，下官这顶乌纱恐怕早就没了。”
叶正德点点头，想了想又问：“本官此次奉兵部之命前来剿匪，李知县可有破敌良策