丰乐楼中，丝篁鼎沸。
城南清河街寸土寸金，最好铺面的租子一年千金，胭脂胡同这头却要便宜得多。
丰乐楼的掌柜省了租子，却把省下的银子全用在了这座木阁楼。
整座阁楼是用木头制成，横梁仔细雕刻二十四花时图，又请了二十四容色娇艳的女郎以二十四节气命名，一到夜里，尤其是夏日，河风清凉，木窗小开，楼中欢笑嬉戏，莺啼燕舞，楼下临河又有茶斋画舫，夜市骈阗，灯火辉煌，十分的璀璨繁华。
虽不如清河街富贵迷人，却更有寻常富庶的红尘繁华。
丰乐楼顶楼最里头的小阁楼里，宝鼎沉香，古画悬垂，两名歌伶跪坐在一边，正低头轻抚瑶琴，华帐珠灯边，地铺了月蓝底色牡丹花纹织毯。
彩丝茸茸香拂拂，线软花虚不胜物。美人踏歌舞来，绣袜罗裙随步没。
“欢娱休问夜如何，此景良宵能几何？遇饮酒时须饮酒，得高歌处且高歌……”
“碧光”是丰乐楼的名酒，形如碧玉，醴郁芬香。用“碧光”送着服散，令人脚下生云，飘飘欲仙，戚玉台很喜欢。
自从贡举案后，莫名其妙牵扯出了审刑院祥断官范正廉，父亲知道了他先前在丰乐楼中无意欺负了一良妇之事，便将他拘在家很长一段日子，断用他银钱，除了生辰在遇仙楼中规中矩宴请一回，再难有出来“快活”的机会。
戚玉台恍然，这两月他没来丰乐楼，难怪换挂画的事不大清楚。
好在他有位大方的好妹妹，戚华楹前些日子给他的那一笔银票，足以令他在丰乐楼逍遥好几回。
“我管你是谁？”男人语含轻蔑，一掌推开门径自走了进来，不等戚玉台说话，就来拉戚玉台，要把他推搡出去。
戚玉台坐直身子，瞪着面前人喝道：“哪来不要命的混账，敢随意闯少爷的屋子！”
戚玉台是来丰乐楼“快活快活”的。
那商人妇戚玉台原本已记不清相貌，然而看到眼前换掉的绢画，倒使那模糊的画面清晰了一点。
倾倒的烛台中，微弱火苗却在这时骤然得神，一下子油亮起来。好的羊毛织毯本就易燃，被酒水一浇，火再一燎，立如一条火蛇窜起。四面又都是木梁竹架，方便火蛇四处游走，于是所到之处，红光日渐雄浑。
丰乐楼的门口大敞着，姑娘们并酒客都已趁势逃了出来，就在这黑夜里，最头阁楼花窗处，忽然有影子在头摇晃，似是有人在里头用力敲窗。
“惊蛰”这间屋子是掌柜的特意为自己保留，寻常人也不会进，这人进得如此熟稔，态度自然，十有八九，就是之前那位“客人”。
戚玉台服过散后，总会异常兴奋，变本加厉地折腾人，不把人折腾的身无一块好肉不罢休。头脑发热时，更不会怜香惜玉，任凭对方如何温柔可人，于他眼里也不过是消火泄欲的工具。
直到对方挣扎渐渐平息下来，屋中只有细弱呼吸声，画美人垂着头，哀愁凄婉地盯着屋中一切，细雨潺潺如丝。
戚玉台懵了一瞬，随即明白过来。
戚玉台头一遭受此等羞辱，登时大怒。从前在外头因着忌讳父亲的关系总要克制几分脾性，今日护卫不在，小厮不在，又刚刚服过散，余劲未消，只觉浑身下的血一气往头涌，劈手抓起一只烛台砸向面前人。
这人正是太师府公子戚玉台。
用牛皮制成的水囊扔到火海中就会炸开，水流会覆灭一部分火。众巡铺都提前穿好了带甲火背心，一批批水囊朝火中掷去。
然而今日他出门没带护卫，只一个在楼下守着的小厮，丰乐楼中又从未提过自己太师府公子的名号，一时无人买帐，连这样下贱的商人也敢在自己面前大放厥词。
可惜范正廉已经死了，正因他的死，渐渐的流言奔去新鲜物事，一个详断官都慢慢无人提起，至于早死的商人之妇，早被人抛之脑后。
……
他记得当日也是在这间屋，同样的珠灯，同样的织毯，他迷迷糊糊中看清了女子的脸，是张十分标致白净的脸，秀美动人，一双秋水剪瞳惊恐地望着他，她踢他打他，可那点力气在成年男子面前不值一提，他把她压在榻，逼着她看墙那副挂着的美人赏春图……
两月前……
进来的却不是拿酒的美人。
门“吱呀”一声被推开。
一干巡铺奋力拨开人群挤了进去，申奉应走在最前面，脸色黑如锅底。
榻美人颤巍巍支起身，紧了紧身衣衫，泪痕未净，拿帕子匆匆擦了擦脸，跌跌撞撞出去了。戚玉台仍倚着榻，将剩下残酒一气倒进喉咙里，舒服喟叹了一声。
一定是他许久未来，丰乐楼老板想赚银子，故而把这间房又给别人用了。
他正在外巡逻，都已巡到城中，正盘算着都今日已过子时都没火事，可以早点回家歇息，谁知交代的话才说到一半，望火楼那边就有人来传信，说胭脂胡同起火了。
丰乐楼老板后来讨好的、那个毁了他喜欢