就来了，正三五成群地园子里各处站着闲叙家常，下人们来往如梭，好不热闹。
陈莹正与陈愈在一起看蚂蚁，见姜贞来了，陈莹果断抛弃哥哥跑了过来，挽起姜贞的手，甜甜笑道：“贞贞，你终于来了，咱们去摘槐花好不好，我让厨房给我们做炸槐花，可好吃了！”
姜贞应了，但她要先去找老夫人，把做好的女红都交上去。
陈莹一拍脑门，“哎呀，差点忘了这事，我也要去，咱们一起。”
两人结伴去竹园暖阁中交了差，老夫人身边的大丫鬟菩珠察看之后，便将两人的成品放在了木盘中，到时开宴之前，由府中主子们自行挑选。
出了暖阁，陈莹便想拉着姜贞往园子里跑，但被身边的丫鬟劝住了，说是园子里泥泞，弄脏衣服不好。
陈莹不大高兴，但也不再提摘槐花的事。
姜贞哄她道：“三小姐，你不是说牡丹会说话了吗？我也想去瞧瞧。”
陈莹一下又笑起来，拽着姜贞往素心堂走，老太爷爱鸟，住处旁特意圈了一块地养他的宝贝，陈恕将牡丹就寄养在里面。
两人逗了会儿鹦鹉，就有人来请，竹园中开始唱戏了，女眷们都过去了。
陈家虽然富贵，但其实并不太爱这些风花雪月的事，据说是怕子孙沉溺其中，忘了根本，但今日或许是因为表少爷程羡的缘故，特意从外头请了戏班子来。
戏台子就搭在暖阁下方，老夫人和大房二房的许多人都在，姜贞她们来时，戏已经开唱了，不过女眷们瞧着都不太感兴趣。
陈莹看了一会儿，也抱怨道：“每回都是这出戏，真没意思。”
小姐们爱听的都是缠绵悱恻的剧目，譬如《西厢记》、《桃李梅》之类的，但陈家年年都请戏班子来唱《伍子胥》，再怎么激荡，也看腻了。
姜贞却看得很认真。
两辈子加起来，她都没有看过戏，看着那些戏子浓妆登场，在台上唱念做打，她不由沉浸在故事里。
最后看到伍子胥自尽，尸首被投入钱塘江后，姜贞没忍住掉了泪。
上方的暖阁外，陈恕正扶着老太爷，居高而望，老太爷闭着眼，面色平静地聆听着戏文。
陈恕亦看过好几遍，但这出戏是老太爷亲点的，几年了不曾更改，他想其中或许有什么深意。
暖阁外种着一片半人高的山茶，高处可轻易看见下方，但下头却看不见上面，陈恕轻扫一眼，正好看到姜贞在擦眼泪。
她听得极为认真，目光始终停留在台上。
大多数女眷们都在百无聊赖地说闲话，因此姜贞显得格外另类，难道她也有什么感触？
陈恕并未深想，还有半个时辰就要开宴，戏也唱到了尾声，老太爷睁开眼，祖孙二人转身回到暖阁中去。
戏班子收场，女眷们跟着就转移到竹园花厅中去，在开宴之前，陈家人要聚在一起挂菖蒲、洒雄黄、挂百索香包。
姜贞因此见到了表少爷程羡。
他一直陪伴在老爷老夫人身边，年岁比陈恕还要大一些，面容俊朗，但与陈恕不同，他生了一双桃花眼，瞧着要和煦许多。
艾叶雄黄的味道弥漫在花厅中，老夫人将众人叫在一起，让男丁们挑选香包与络子。
陈芙的香包做的最好，被老夫人献给了老太爷，剩下的便随意了。大房的陈懋与陈思都选走了自家姐妹的女红，二爷也挑走了陈莹的香包和一条姜贞打的络子。
老太爷收下了她的香包，陈芙正得意，却见老太爷忽然撇了眼木盘，捡走了姜贞的另一根络子。
“这个花样不错。”老太爷淡淡地道。
陈芙怔愣片刻，脸色风云变幻，心中涌起嫉妒不甘。
她并没有注意到身旁一脸紧张的表妹赵清月。
姜贞倒没有半分得意，起身谢过老太爷后，又道：“太爷爷，小女手拙，女红不甚出彩，这是二夫人与阿姆教我编的五色绳，愿长辈们端阳安康，福寿连绵。”
这番话还是她自己斟酌了好久才想出来的。
老太爷抚须一笑，“好，你有这份心就很好了。”
姜贞腼腆笑笑，将五色绳一一呈给各位长辈，老太爷当即就让陈恕将五色绳佩戴在他腕上。
陈芙一口银牙快要咬碎，本该她大出风头的场合，却让姜贞抢了先！