晚饭后，后院的流水声潺潺。
那是蒋泽昀洗碗的声音。
洮箐被蒋老太太的无双手艺折服，以至于饭后从善如流地接过了对方递来的盛满液体的杯子，没有丝毫防备。
“咳咳！”
一大口又辣又呛的酒下肚，整个喉咙像是被火燎过一遍。
她甚至被呛出了眼泪，脸皱在一起，硬生生喝出了痛苦面具。
热辣过后，却慢慢在嘴巴里品出一点甜，连肚子里也生出几许暖意。
“囡囡，晚饭吃得多，得喝点木瓜酒助消化。”
笑意吟吟的蒋奶奶低头浅饮杯中的好酒，不同于洮箐满满的一杯，她的杯子里，只有薄薄一层。
老太太似乎很是不舍得，一小口酒在嘴巴里咂摸半晌，直至彻底没了味道，才又浅尝一点。
傍晚微凉的风吹动门口的槐树，在蒲扇和摇椅细微的嘎吱声中，洮箐也成为了这宁静而悠然的夜晚中的一员。
好舒服……
就像流浪许久的猫，终于找到了可以栖身的所在。
“这酒，是阿昀的爸爸给我泡的。”
“他说木瓜酒对关节疼痛也很有效果。”
“他临走前叮嘱我，让我每天晚上都喝上几口，等木瓜熟了再回来给我泡。可惜……”
在一口口醇香的酒中，蒋奶奶的声音渐渐低沉。
未完的话语里，暗藏着不为人知的心酸。
“山坡后面那棵老葡萄藤也是，他和阿昀说葡萄长叶子了他就回来，可那老藤都枯死了，他还没来。”
“他不回来，或许对你和阿昀才是好事。”
洮箐也不知道自己这话算不算安慰。
人族都好像心有渴求。
有人求名求利，求振臂一呼就有千百人响应，求将千万人踩在脚下。
也有人求姻缘，问自由，得厚禄。
但又有许多像蒋奶奶这样的妇人。
她们那短暂得几乎眨眼就过完的人生，好像永远都围着冒着热汽的锅灶和炉子。
从无忧少女变成长满皱纹的老妪，沉默着，将生命的恩泽挥洒给周围的人。
即便只留给自己一个小得不能再小的角落，却不觉得苦，甘之如饴。
洮箐不知道这究竟是不是好事，世间的每个生灵都有选择自己命运的权利，但也都被命运裹挟着前进。
只是无望的等待太折磨人，有些像蒋慕麟那样被她们护佑的人，永远也学不会感恩。
“我知道。”
“只是人老了，总是心存幻想。想着有一天或许他争气了，会懂得体谅其他人的困难和不易，能够担起一份为人的责任。”
“归根结底，是我们这些做长辈的没有教好他。”
蒋奶奶深深叹息，放下手中的酒杯。
她从怀里颤颤地掏出一个绣着金线的小布包。
小布包一层一层打开，映入眼帘洮箐的，是一枚通体透亮的圆玉。
圆玉上，衔着灵芝的卧虎盘成一团，垂着脑袋，颇有山间野趣的韵味。
整个玉环呈温润的白色，只有局部的玉料皮色有少许黄褐，刚好坠在小老虎的皮毛和灵芝上。
浑然天成，巧夺天工。
洮箐下意识地想起了脖子间的小老虎吊坠，不由得抬手摸了一摸。
原来这小老虎对蒋泽昀来说，也有不一样的含义。
“这是蒋家一代代传下来的宝贝。”
蒋奶奶的脸上与有荣焉：“别看家里现在那么落魄，几百年前，也是坐拥一方的鸿商富贾，出过举子清官。”
“阿昀的爸爸从小被我们惯坏了，吃不得苦，又心高气傲。他把家里值钱的东西都带走了，只剩这个玉虎，被我偷偷藏了起来。”
“囡囡，我虽然不知道你的来历，但我能感觉到，你不是一般人。”
“这玉虎在老宅子里存了几百年，也还算是个值钱的物件，今天就交给你吧。”
话语间，蒋奶奶轻轻点了点玉虎圆溜溜的脑袋，将玉石递给洮箐。
灵石有风骨。
祖祖辈辈传承下来的，是对子孙不坠青云之志的祝愿。
“人间财帛于我无用。”
面对难得一遇的琼脂白玉，洮箐摇了摇头：“若是想谢我，多为我做几顿饭就好。”
“我不止是想谢你，还想把阿昀的安危托付给你。”
面对洮箐的拒绝，蒋奶奶十分坚持，想要将玉虎塞到洮箐怀中。
“阿昀出生的时候，我们这边十里八乡有名的大师曾经为他断命，说他前世有冤孽，水是他逃不开的厄运。”
“我原本不信，可总有怪物找上门来，闹得家里不得安宁。”
“你就当是我这老寡妇异想天开，想用玉虎买孙子的平安吧。”
说到最后，蒋奶奶的声音哽咽，连手也止不住地颤抖。
“我也希望他平安。”