道爷在洗锅。
百八十号人吃喝的三口大铁锅，每一口都比澡盆子要大些，黎渊洗的颇为费劲，趴在锅沿，半个身子都探下去擦洗。
哗啦啦！
一大桶水倒入锅中，黎渊做着最后的清洗，而其他学徒也没有一个能闲着。
劈柴、挑水、准备木炭、搬运各类铁锭、擦拭兵器、打扫……
“唉，太累了，听说前院都云、路忠他们，每天晌午前就可以休息，五天还能休两天……”
“唉，谁让咱体弱没被选上呢？听说前院的还有可能能学到武功呢！”
“唉，熬吧，熬三年……”
“明天得告个假了，太累了……唉，好想吃肉啊！”
……
没了孙胖子在旁，一众学徒干活时也彼此说着话。
“前院……”
黎渊在角落做着拉伸运动，也在听着学徒们聊天。
锻兵铺的学徒自然不止他们伙房这七八个，后院伺候掌柜一家的有五六个，前院店铺内帮忙，给师傅们打下手的，还有十来个。
前中后三院学徒，待遇自然是中院伙房的最差，后院次之，前院最好。
前院的那批学徒，不但不如他们辛苦，月钱有百十个铜板，还有习武的机会。
奈何他体弱，着实比不过前院那些小牛犊子一样的学徒，若不是识得几个字，还未必能拜进来。
“学武功只怕更难……不过，得先试试‘仪式’是不是有用……”
黎渊默默干完手里的活，准备找孙胖子告半天假，支取月钱去准备仪式所需的东西。
中院学徒十日休一，他之前没有回家，还攒下来三天假期，随时可以支取。
当他刚洗漱完，还没来得及去找孙胖子，就听得院内一阵骚动。
“咦？他们怎么来我们这了？”
有学徒站起身来。
十数个与他们年岁相仿，却颇为壮实的少年，提着木柄大锤来到中院前的黄泥空地上。
“前院的学徒？一个个的都这么壮实？”
黎渊腹诽。
比起中院小鸡崽子似的学徒们，前院的学徒一个个壮实的好似小牛犊子。
这一个多月里，他的身体也养起来不少，可比起这些牛犊子似的前院学徒，肉眼可见的差距颇大。
可见，同为学徒，前院和中院的学徒，除了铺子内的待遇、根骨的差距之外，家境也有差距。
不过，这些‘小牛犊子’比起他们身后那人，可就又是小巫见大巫了。
‘这人好壮！’
黎渊眼皮一跳。
那中年汉子高足一米九多，手臂粗壮，肌肉虬结，面相凶恶，跨步带风，让人望而生畏。
“是秦护卫！”
有学徒惊呼一声，包括黎渊在内的所有学徒已忙站起身，随孙胖子迎了出去。
锻兵铺扎根贺宁县，可买卖早做到了临近几县甚至于蛰龙府城，铺子里除却师傅之外，还很是有些护卫。
地位之高，待遇之好，可说仅在掌柜之下。
对于这些护卫，黎渊记忆很深，他们一个个饭量奇大，一个抵得上七八个学徒。
“秦熊兄弟！”
肉球也似的孙胖子从伙房弹射出来，堆着笑脸就迎了上去：
“弟弟那还留有一坛好酒，晚上咱哥俩喝两杯？”
“再说吧！”
秦熊粗犷的脸上没有表情，转而看向一旁鹌鹑似排成一队的中院学徒：
“中院的都在这了？太瘦弱了些……”
“有几个出去搬运木炭了……”
孙胖子带着笑，伏低做小：“这些天还养好了些，之前还要更瘦些呢。”
“嗯。”
秦熊冷淡回应，不苟言笑的模样让前中院的学徒们都觉有些呼吸不畅。
哗啦啦~
没一会儿，中院门外传来了杂乱的脚步声，二三十个学徒从各处匆匆而来，有男有女。
“后院的，杂物院、外务院的学徒都来了？”
黎渊心中微惊。
这么大的阵仗？
“好，没来的不等了！”
秦熊的声音很大，眼神也很凶，被他盯上一眼的学徒无不呼吸急促，下意识后退。
“秦某今天来干什么，想必你们之中的一些人已经猜到了。”
黎渊低着头，余光扫过其余学徒，果然瞧见其中几人面露喜色，不由得心中微动。
难道说，没有分到前院，也有习武的机会？
“贺宁县百业诸家里，咱锻兵铺的活计算是最苦最累之一，但每每招收学徒，却不乏人踊跃来报名？甚至不乏有人塞钱也要当咱家的学徒？”
秦熊说着瞥了一眼黎渊，后者低眉顺眼，心里也有些吃惊。
‘二哥塞了钱？难怪嫂子看我不顺眼……’
黎渊稍有些恍然，却又不免郁