常清念刚走出凤仪宫不远，又被岑贵妃请到咸宜宫中品茶。
去内道场之事几经波折，看样子今夜这经文注定是送不成。
常清念低头呷了口清茶，含在舌尖滚了几滚，便尝出这茶稀罕，是她过往十余年人生里，从未沾染过的金贵。
“许久不见了，常女冠。”
岑贵妃坐在上首，藕臂倚靠着凭几，眼波流转着清浅媚意，似白狐慵懒盘踞。
可面前这只狐的娇憨妩媚，独独是留待给周玹来瞧。至于利爪和尖牙，那是用来咬死人的。
知道装傻充愣讨不到好处，常清念索性坦然笑道：
“数月而已，算不上许久。”
见常清念还算识趣，岑贵妃抬起嵌宝护甲在半空中微晃两下，殿中侍奉的宫人便尽数退到门外守着。
“当日在青皇观里，是你主动寻上本宫献计的——”
待诸人散去，岑贵妃斜眼瞧着常清念，原本慢悠悠的语气却倏然转冷：
“那时你可没提过自己要进宫。”
正月初二，常清念从一众前来青皇观打醮的宫中贵人里，径直挑中了岑贵妃。
常清念告诉岑贵妃，只需将皇后膳食中所用的杏仁粉偷换成桃仁粉，便能教她称心如愿，自此高枕无忧。
岑贵妃本还对常清念心存戒备，怀疑她们常家姐妹联手做局，是要将自个儿套进去。
可眼见皇后的肚子一日日鼓起来，岑贵妃断不能容许皇后生下嫡子傍身，只得听信常清念所言，抱着姑且一试的念头着人去办。
没成想皇后服食桃仁后竟面色涨紫，几欲窒息，没等御医赶到便昏厥过去。加之桃仁本就活血祛瘀，这十拿九稳的胎，竟真被生生打了下来。
至此众人方知，原来皇后碰不得桃仁。
最后膳房太监出来顶了罪，招供是自己将杏仁与桃仁弄混，矢口否认背后有人指使。
而皇后不能服用桃仁之事，的确唯有家中最亲近之人得知。皇后虽仍觉得太过凑巧，当下却也只能捏着鼻子自认倒霉。
见岑贵妃朝自己发难，常清念稳坐如山，并不遮掩推诿，只轻笑着反问道：
“可臣女不也助您如愿了吗？”
“贵妃娘娘，臣女和您好歹算是盟友，您实在犯不着为难臣女。”
这话讲得好听些是叫盟友，说实在的就是同流合污、朋比为奸。
方除去皇后的孩子，岑贵妃还没来得及高兴几日，宫中竟又来了个更难缠的常清念。
眼看这一个两个的，都要来同她争抢凤位，岑贵妃烦躁地哼道：
“你进宫来是奔着什么？莫非是厌倦了莲花冠，又想换顶凤冠来戴戴？”
不知觉间茶水已然凉透，这会子尝着就只剩下满嘴苦味。
常清念兴致缺缺地放下茶盏，扯唇道：
“贵妃说笑了，臣女又不是嫡姐，哪里会有母仪天下的好运道？”
岑贵妃听罢，方才微微前倾的身子，又放松地靠坐回去。想来她是有些心急了，才会有如此荒唐念头。
一个在道观清修的女冠，生母早逝，无人教导，自幼所学不过是念经烧香罢了。
除却外头这层清濯出尘的皮相，内里怕是连寻常小门小户的女儿都不如。
正位中宫，常清念还远不够格。
“你想留在宫中也罢，只别让本宫瞧出你动了不该动的念头，否则——”
岑贵妃冷冷粲笑，意味深长地威胁道。
常清念心中轻嗤，真是荒唐至极。
仿佛在这些高高在上之人眼中，世间一切都该是她们唾手可得。
但凡她常清念敢有所求，便皆是痴心妄想。
“法子是臣女告诉您的不错，可那桃仁末子却是您掺进去的。咱们是拴在一根绳上的蚂蚱，倘若头顶山陵崩摧下来，又能逃得了谁呢？”
常清念幽幽还击，面容平静得过分，眼中却潜藏愠色，连带着语气也不甚和善。
二人都存着心思互相提防，岑贵妃也怕常清念鱼死网破，拉着她玉石俱焚，便转而问起：
“依你看，皇后寿数还有几何？”
“皇后自小产后又添心焦，自然是折耗了阳寿。”
常清念拂去心头不悦，沉下眉眼，漫不经心地回答道：
“但治身养性之法，莫不讲究一个虚静无为。皇后若能做到神静不烦，活着时虽也是病歪歪的，说不准倒还真有几年光景可看。”
岑贵妃素日便不爱同僧道打交道，自然也懒得听这些云里雾里的玄虚话儿。
但她听懂了皇后寿数未尽，一时半会还不能驾鹤西去，顿时眉心直蹙。
岑贵妃是盼着皇后早点归西，其他人可未必。
宫中名门望族之女比比皆是，倘若有人趁着皇后在世，抢先诞下皇长子。
岑贵妃心心念念的继后之位，可就不见得有多稳当。
“若皇后好好活着，世人眼中